990359. Le programme UAV (Véhicule Aérien Sans Pilote) s'étend à l'Australie.
Par Sue Baker
Aeronautical Systems Center Public Affairs
9 Mars 1999
WRIGHT-PATTERSON AIR FORCE BASE, Ohio (AFPN) -- Le Véhicule
Aérien Sans Pilot (VASP) Global Hawk vient de réussir son
13ième vol d'essai ce 20 février. Son modèle de vol sera prêt
pour 2001. Il fait partie d'un accord entre les gouvernements
américains et australiens pour un montant global de 20 millions
de dollars.
Le partenariat - qui est un effort important afin de maximiser
mutuellement le développement et l'interopérabilité de la
technologie entre les deux pays - s'est concrétisé à
Adélaïde, en Australie, par John Moore, Ministre de la Défense
australien.
Le but du programme est de démontrer sur un plan mondial, un
déploiement des capacités conjuguées du programme
High-Altitude Endurance UAV de l'Air Force. "C'est un moment
historique pour le programme UAV HAE Global Hawk", a
déclaré le Colonel Craig McPherson, directeur de la Division
Joint HAE UAV au bureau Aeronautical Systems Center
Reconnaissance Systems Program Office.
"L'accord nous donne une opportunité unique de démontrer,
dans le cadre d'un déploiement transcontinental, les
possibilités reconnues du système HAE UAV ainsi que son
interopérabilité avec le projet JP 129 australien.
"Par exemple, lors des exercices en coopération dans le
Nord de l'Australie qui se tiendront vers 2001, le système
Global Hawk sera utilisé en équipe avec le démonstrateur du
concept de surveillance des nouvelles unités de Défense
aériennes pour contrôler des millions de kilomètres carrés
sur le territoire australien", a ajouté McPherson.
"Ces efforts de collaboration nous fourniront une
expérience importante pour chacun des réseaux de défense des
pays, ainsi qu'une percée dans les opérations de
reconnaissance."
Grâce à cet accord, les 2 pays vont partager des informations
techniques et opérationnelles sur leurs plateformes de
surveillance respectives; sur les détecteurs; sur l'exploitation
des données; sur les commandes, le contrôle et les
communications ainsi que sur l'architecture des renseignements,
d'après le Lt. Col. Steven Umbaugh, chef de l'organisation du
projet.
"Cela va accroître notre compréhension mutuelle, et en
même temps une augmentation des possibilités de reconnaissance
et de surveillance pour chacun des 2 pays", déclarait
Umbaugh.
Le système UAV Global Hawk se compose de 2 éléments: le
véhicule aérien et son segment associé au sol. Développé par
le fournisseur principal Teledyne Ryan Aeronautical de San Diego,
en Californie, le véhicule aérien est totalement autonome,
contrôlé par ordinateur, long de 44 pieds, avec une envergure
de 116 pieds. Capable de voler à une altitude maximale de 65000
pieds, il peut parcourir 13500 miles nautiques, en rassemblant 40
heures de données de renseignement en utilisant son radar à
ouverture synthétique et son radar électro-optique aux
infra-rouges.
Le système au sol, par qui Global Hawk est contrôlé et par
lequel il communique les données vers les forces terrestres, a
été développé par Raytheon Systems, à Falls Church, Va. Le
système au sol se compose de 2 unités: l'élément de lancement
et l'élément de contrôle de la mission, chacun jouant un rôle
spécifique dans les opérations du UAV.
"En travaillant ensemble, l'U.S. Air Force et l'Australian
Defence Forces vont développer une documentation de l'interface
et des changements dans la conception pour permettre à
l'élément au sol Australien JP 129 de recevoir des données en
imagerie du HAE UAV GS",précisait Umbaugh.
"Le AGE permettra aussi de transmettre des demandes de
données en image au GS qui peuvent altérer le plan de vol du
UAV et sa couverture de détection."
Selon Umbaugh, les évaluations prochaines du vol du Global Haw
au plan technique sont planifiées d'après l'accord incluant un
déploiement extra-continental américain, ainsi que les missions
de longue durées au-dessus du territoire australien pour
supporter son système d'évaluation de l'utilité.
"Déployé depuis la base Edwards Air Force Base (Calif.) au
printemps 2001, Global Hawk volera approximativement pendant
12000 miles vers l'Australie", déclara Umbaugh.
"Là, il fonctionnera en réseau avec le système JP 129
pour conduire une variété de missions de surveillance et de
reconnaissance au-dessus du continent."
"Dans le cadre du projet JP 129, l'Australie pense acheter
un système aérien de surveillance globale pour le prochain
siècle", a dit Umbaugh. "Ces exercies sur le terrain,
ainsi que les vols d'essais aideront l'Australie à choisir le
système le plus utile offrant le meilleur rapport qualité/prix
pour combler les besoins de surveillance non couverts par le JP
129."
Durant les vols d'essai les plus récents à Edwards, Global Hawk
a volé plus longtemps et a rassemblé plus d'images que jamais
auparavant, d'après le Lt. Col. Pat Bolibrzuch, responsable du
programme Global Hawk.
"Pendant ce vol, nous avons atteint tous les ojectifs.
Global hawk a effectué un vol de 12 heures et demie qui a
débuté à 9h50 (Heure PST) et a atteint l'altitude de 61000
pieds. Notre première objectif pour la charge utile - un
contrôle permanent de toute la batterie de capteurs embarqués -
a été un succés remarquable."
Avant la première apparition sur la scène du Global Hawk
australien, l'U.S. Atlantic Command conduira une évaluation
militaire de l'utilité au 1er avril, pour déterminer le
potentiel du système dans le cadre d'applications de combat pour
le Département de la Défense", ajoutait Bolibrzuch.
"Le MUA utilisera le système UAV dans le cadre d'une large
variété de niveau de service et d'exercices conjoints", a
précisé Bolibrzuch. "Une fois que l'évaluation sera
terminée, la part du programme consacrée à la démonstration
de la technologie prendra fin."
Traducteur : Frédéric Paché
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