BUREAU DES
RELATIONS AVEC LES MEDIAS
JET PROPULSION LABORATORY
INSTITUT DE TECHNOLOGIE DE CALIFORNIE
NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
PASADENA, CALIFORNIE 91109. TÉLÉPHONE (818) 354-5011
http://www.jpl.nasa.gov/
POUR DIFFUSION IMMEDIATE
3 Mars 1999
Les 2 vaisseaux spatiaux Voyager continuent d'être en bonne
santé et poursuivent l'exploration de leur environement aux
frontières de notre système solaire, nous renvoyant des
données sur les particules, les ondes et les champs
(électromagnétiques) au fin fond de l'héliosphère, la région
la plus éloignée de l'influence de notre Soleil.
Des instruments ne pouvant plus rassembler des données et les
radiateurs non vitaux sur la plateforme de scanning de Voyager 2
ont été coupés en novembre 1998 afin de conserver au maximum
les possibilités de puissance électrique et d'étendre la
durée de vie du vaisseau jusqu'au XXI ième siècle. Cinq
instruments continuent de collecter et de nous renvoyer des
données. Maintenant, à environ 8.6 milliards de kilomètres de
la Terre, le vaisseau pointe vers le sud par rapport au plan de
l'écliptique avec un angle de 48 degrés, voyageant à la
vitesse de 16 km/s. Actuellement, les communications entre la
Terre et Voyager prennent 16 heures.
Le spectromètre d'ultraviolet sur la plateforme de scanning de
Voyager 1 ainsi que les radiateurs non vitaux seront coupés en
milieu d'année 2000 pour conserver la puissance. Ce qui
distingue Voyager 1 des autres vaisseaux est le fait qu'il est le
satellite le plus éloigné de la Terre que l'homme est jamais
conçu. Voyager 1 se trouve maintenant à plus de 10.9 milliards
de kilomètres de notre planète, se dirigeant vers le nord par
rapport à la Terre sur un angle de 35 degrés avec le plan de
l'écliptique. Le vaisseau voyage à la vitesse de 17.3 km/s et
les communications Terre-Voyager 1 prennent 20 heures.
Si les instruments seront toujours opérationnels lorsque le
vaisseau atteindra l'héliopause - la ligne théorique partageant
notre système solaire de l'espace interstellaire - Voyager 1
sera en mesure de détecter le changement. On estime que le choc
terminal - qui est comme une vague de front d'une mer agitée ou
encore une frontière représentant les derniers vestiges de
l'espace influencé par le vent solaire, à une distance par
rapport au Soleil de 80 à 90 UA. (Une Unité Astronomique
représente environ 150 millions de kilomères, soit la distance
moyenne de la Terre au Soleil). Voyager 1 se trouve à environ 73
UA et on pense qu'il parviendra aux 80 UA en 2001.
(traduit de l'anglais par Frédéric - ufocom)
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